Тихиро было всего десять лет, когда ее семья решила переехать в другой город. Девочка сидела на заднем сиденье машины и грустно смотрела в окно. Ей не хотелось оставлять старых друзей и привычную школу. Родители весело болтали о новом доме, а папа вдруг свернул на узкую лесную дорогу, чтобы сократить путь.

Вскоре машина остановилась у старого туннеля в горе. Родители решили заглянуть туда из любопытства. Тихиро шла за ними и чувствовала, как внутри все сжимается от страха. За туннелем открылся странный пустой городок с яркими домами и запахом вкусной еды. На улице никого не было, но на столе уже стоял роскошный пир.

Мама и папа не удержались и начали есть. Они хватали куски руками и смеялись. Тихиро просила их остановиться, но они не слушали. Вдруг родители стали превращаться в огромных свиней прямо на ее глазах. Девочка закричала от ужаса. Из темноты появилась высокая старуха в длинном платье. Это была колдунья Юбаба, хозяйка этого волшебного мира.

Юбаба сказала, что теперь родители Тихиро будут работать в ее бане для духов и призраков. А сама девочка должна остаться и трудиться, иначе никогда не увидит маму и папу людьми. Колдунья забрала у Тихиро настоящее имя и дала новое - Сен. Без имени человек теряет себя, таков закон этого мира.

Сначала Сен плакала каждую ночь. Ей было страшно среди странных существ: лягушек-работников, духов с множеством рук, огромного малыша в красном халате. Но потом она познакомилась с мальчиком Хаку. Он оказался драконом и тайно помогал ей. Хаку учил Сен, как выжить в бане и не попадаться на глаза Юбабе.

Девочка работала с утра до ночи, мыла полы и таскала тяжелые ведра. Она видела, как приходят уставшие речные духи, покрытые грязью и мусором. Один раз к ним прилетел огромный вонючий дух, и все боялись к нему подойти. Но Сен не испугалась, она вспомнила слова Хаку и смогла очистить духа. Оказалось, это была красивая речная богиня, которая потом отблагодарила девочку.

Со временем Сен поняла, что должна вспомнить настоящее имя Хаку, чтобы снять с него проклятие Юбабы. И еще ей нужно было пройти испытание у Безликого - странного существа в маске, которое дарило золото всем подряд. Безликий хотел дружбы, но не умел ее просить.

В конце концов Сен собрала всю свою смелость. Она вернула родителям человеческий облик, вспомнила настоящее имя Хаку и отказалась от услуг Юбабы. Колдунья была вынуждена отпустить девочку и ее семью. Когда они вышли из туннеля, оказалось, что в реальном мире прошло всего несколько минут.

Тихиро оглянулась в последний раз. Она уже не была той испуганной девочкой, которая сюда пришла. Теперь она знала, что даже в самом страшном месте можно найти друзей и остаться собой, если не забыть свое имя и не потерять доброту.