В небольшом российском городе происходит убийство. Молодую женщину находят мертвой в ночном парке. На первый взгляд всё выглядит как неудачное ограбление: сумочка пропала, телефон исчез, на теле следы борьбы. Следователь Следственного комитета Анна Шумская берет дело в работу. Подозреваемого задерживают уже через несколько часов - парень с криминальным прошлым, у которого нашли украденные вещи. Кажется, расследование можно закрывать.

Но Шумская не торопится ставить точку. Что-то в этой истории не сходится. Слишком уж аккуратно расположено тело, слишком специфичны детали, которые обычный грабитель вряд ли бы придумал. Женщина начинает копать глубже и вскоре натыкается на странную закономерность. Убитая - не первая жертва с похожим почерком. В городе уже несколько месяцев происходят аналогичные преступления, и все они удивительно точно повторяют сцены из книг популярного детективного писателя Сергея Михайлина.

Михайлин - местная знаменитость. Его романы читают тысячи людей, в книжных магазинах всегда очередь за новинками. Писатель любит мрачные сюжеты, детально описывает психологию убийц и методы совершения преступлений. Шумская берет несколько его книг и начинает сравнивать. Совпадения оказываются пугающими. Не просто общий мотив, а конкретные детали: поза тела, орудие убийства, даже время суток и место преступления. Кто-то явно использует произведения Михайлина как руководство к действию.

Анна понимает, что столкнулась с настоящим маньяком. Обычный грабитель не стал бы так тщательно копировать литературные сцены. Преступник читает, анализирует, планирует. Возможно, он даже фанат писателя. Или, что еще хуже, кто-то из близкого окружения Михайлина. Шумская начинает проверять круг общения автора, его читателей, людей, которые посещали презентации и творческие вечера.

Расследование становится всё напряженнее. Каждый новый день может принести еще одну жертву. Шумская работает практически без сна, потому что понимает: остановить убийцу получится, только если угадать, какую именно книгу он возьмет следующей. А Михайлин продолжает выпускать новые романы, и в каждом из них - потенциальный сценарий для очередного преступления.

В этом деле переплетаются реальность и вымысел. Граница между страницами книги и улицами города стирается. Шумской предстоит не просто найти убийцу, но и понять, почему кто-то решил воплощать страшные фантазии писателя в жизнь. И самое главное - успеть остановить его до того, как погибнет еще одна женщина.